Tim Duncan: Η φυσική καταστροφή που τον «έφερε» στον κόσμο του μπάσκετ, οι διακρίσεις και οι San Antonio Spurs

Ο Tim Duncan γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1976 στις Αμερικανικές Παρθένους Νήσους. Από πολύ μικρός είχε αγάπη για τον αθλητισμό και συγκεκριμένα για την κολύμβηση. Η αδερφή του, Tricia, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς αγώνες του 1988 στη Σεούλ. Για τον ίδιο σκοπό προπονούνταν, και μάλιστα με αξιώσεις, και ο Tim για τους επόμενους Ολυμπιακούς αγώνες το 1992 στη Βαρκελώνη. Ατυχώς το 1989 ο τυφώνας Hugo κατέστρεψε το μοναδικό κολυμβητήριο Ολυμπιακών διαστάσεων στις Παρθένους Νήσους και μαζί και τα όνειρα του Duncan να συμμετάσχει σε Ολυμπιακούς αγώνες.

Μετά από αυτό το άτυχο γεγονός ο Duncan ξεκίνησε να ασχολείται με το μπάσκετ. Μέσα σε πολύ λίγο χρόνο όλοι μιλούσαν για εκείνον και όχι άδικα. Στο κολλέγιο αγωνίστηκε με το πανεπιστήμιο του Wake Forest και στην τελευταία του χρονιά απέσπασε το βραβείο John Wooden, καθώς και τα βραβεία Naismith και USBWA για τον παίχτη της χρονιάς για το κολλεγιακό πρωτάθλημα του 1997.

Η συνέχεια λίγο πολύ γνωστή. Πρώτη επιλογή από τους San Antonio Spurs στα draft του 1997, Rookie της χρονιάς για το 1998, 5 φορές πρωταθλητής ΝΒΑ, 2 φορές MVP του NBA και 3 φορές MVP των τελικών του NBA. Όλα με την ομάδα των Spurs, στους οποίους αγωνίστηκε σε όλη του την καριέρα και προς τιμή του απέσυραν την φανέλα με το νούμερο 21. Ο Duncan θα μείνει για πάντα στην ιστορία των Spurs και του NBA, αφενός γιατί για τους Spurs είναι πρώτος σκόρερ όλων των εποχών (26496 πόντοι), καθώς και πρώτος σε rebounds (15901), τάπες (3020) και συμμετοχές (1392). Αφετέρου είναι τρίτος σε νίκες στην regular season όλων των εποχών, πίσω μόνο από τους Kareem Abdul-Jabbar και Robert Parish, ξεπερνώντας τις 1000 νίκες. Τέλος, μαζί με τον John Salley, είναι οι μόνοι παίχτες που κέρδισαν πρωτάθλημα σε τρεις διαφορετικές δεκαετίες.

Τον Ιούλιο του 2019 εντάχθηκε ξανά στην ομάδα ως βοηθός του Gregg Popovich, ενώ μόλις πριν λίγες μέρες, στις 3 Μαρτίου, έκανε την πρώτη του νίκη ως πρώτος προπονητής των Spurs, αντικαθιστώντας τον Popovich που έλειπε λόγω προσωπικού του θέματος.

Για την ιστορία, το καλοκαίρι του 2004 o Duncan εκπλήρωσε το όνειρο συμμετοχής του σε Ολυμπιακούς αγώνες, καθώς αγωνίστηκε στην Αθήνα με την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής. Εκεί ο επί χρόνια συμπαίχτης του στους Spurs, Manu Ginobili και η ομάδα του, τον περιόρισαν στο χάλκινο μετάλλιο. Σίγουρα ένα χάλκινο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς αγώνες είναι μια σημαντική διάκριση…αρκεί να μην είσαι μέλος της ομάδας μπάσκετ των ΗΠΑ ή Κενυάτης δρομέας μεγάλων αποστάσεων.