Οι Charlotte…Bobcats, οι New Orleans…Hornets και τα παράδοξα!

Το 1985 το NBA αποφάσισε να αυξήσει τον αριθμό των ομάδων της διοργάνωσης από 23 σε 27 για την σεζόν 1988-1989. Μετά από συζητήσεις με διάφορους επιχειρηματίες της εποχής, οι νέες ομάδες ήταν οι Charlotte Hornets, Miami Heat, Minnesota Timberwolves και Orlando Magic (με τις δυο τελευταίες τελικά να εντάσσονται την σεζόν 1989-1990).

Οι Hornets από το 1988 εως το 2002 συμμετείχαν 7 φορές στα play-offs. To 2002 έφτασαν μέχρι και τους ημιτελικούς της περιφέρειας (για τέταρτη φορά μετά το 1993, 1998 και 2001), αλλά δυστυχώς η προσέλευση του κόσμου δεν ήταν αυτή που είχαν συνηθίσει στην ομάδα. Έτσι αποφάσισαν η ομάδα να μετακινηθεί στη Νέα Ορλεάνη και «γεννήθηκαν» οι New Orleans Hornets που συμμετείχαν πρώτη φορά στο πρωτάθλημα την σεζόν 2002-2003.

Παρόλα αυτά δεν μεταφέρθηκε και το franchise των Charlotte Hornets, το οποίο πωλήθηκε τον Ιούνιο του 2003 και κατά την σεζόν 2004-2005 αγωνίστηκε ξανά για πρώτη φορά με την ονομασία Charlotte Bobcats.

Το 2005 οι New Orleans Hornets αναγκάζονται να μετακομίσουν προσωρινά, μέχρι το 2007 στην Οκλαχόμα λόγω του τυφώνα Katrina. Εκεί μετονομάζονται (άτυπα και προσωρινά) σε Oklahoma City Hornets. Εδώ έρχεται και το πρώτο παράδοξο αυτού του κειμένου. H Οκλαχόμα έδειξε πολύ μεγάλη αγάπη για το μπάσκετ, πράγμα που οδήγησε τους Seattle Supersonics να μετακομίσουν εκεί μόλις έφυγαν οι Hornets πριν την έναρξη της σεζόν 2008-2009. Μετακόμισαν δηλαδή την έδρα τους πάνω από 3200 χιλιόμετρα, αλλάζοντας παράλληλα και το όνομά τους σε Oklahoma City Thunder.

Το 2010 ο Michael Jordan αγοράζει τους Charlotte Bobcats και τον Μάιο του 2013 ανακοινώνει την μετονομασία της ομάδας ξανά σε Charlotte Hornets, μιας και ο Tom Benson που αγόρασε τους New Orleans Hornets την ίδια χρονιά, ήθελε μια ονομασία για την ομάδα του που να θυμίζει Νέα Ορλεάνη. Έτσι μετονόμασε την ομάδα σε New Orleans Pelicans αρχής γενομένης από την σεζόν 2013-2014 μέχρι και σήμερα.

Τον Μάιο του 2014 στην επίσημη press conference για την μετονομασία των Bobcats σε Hornets, ανακοινώθηκε επίσης οτι οι νέοι Charlotte Hornets έχουν τα πλήρη δικαιώματα των ρεκόρ και της ιστορίας των Charlotte Hornets της περιόδου 1988-2002. Έτσι λοιπόν στο Spectrum Center υπάρχει η φανέλα με το νούμερο 13, την οποία είχαν αποσύρει οι Hornets προς τιμήν του Bobby Ray Phills II το 2000. Για την ιστορία ο Phills αγωνίστηκε στους Hornets (1997-2000) και σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα στις 12/1/2000.

Στον αντίποδα οι New Orleans Pelicans έχουν αποσύρει την φανέλα με το νούμερο 7 προς τιμήν του Pete Maravich. Εδώ είναι και το δεύτερο παράδοξο αυτού του άρθρου. O Maravich δεν αγωνίστηκε ποτέ στους Pelicans (και αντίστοιχα ούτε στους New Orleans Hornets ή στους Oklahoma City Hornets). Ο Maravich αγωνίστηκε από το 1974 έως το 1979 στους New Orleans Jazz (που από το 1979 μέχρι και σήμερα αγωνίζονται στο πρωτάθλημα ως Utah Jazz) με τους οποίους δεν έχει καμία σχέση το franchise των Pelicans.

Charlotte Hornets
1988 – 2002 Charlotte Hornets
2004 – 2014 Charlotte Bobcats
2014 – σήμερα Charlotte Hornets

New Orleans Pelicans
2002 – 2005 New Orleans Hornets
2005 – 2007 Oklahoma City Hornets
2007 – 2013 New Orleans Hornets
2013 – σήμερα New Orleans Pelicans